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Augmentation du seuil de la douleur par stimulation des fibres de diamètre moyen. Par le biais de huit épreuves perceptuelles, au cours desquelles cinq individus normaux, de sexe masculin, furent soumis à une application d'électrostimulation transcutanée de basse fréquence durant 20 à 25 mn.
L'auteur tente de démontrer l'influence de telles applications sur le seuil de la douleur. Le seuil de sensibilité et le seuil de tolérance ont été également chaque fois déterminés, mais le seuil de la douleur reste le plus fiable.
Ces expériences tentent à renforcer les hypothèses qui soutiennent l'existence d'un double mécanisme d'élévation du seuil douloureux : un mécanisme susceptible d'agir vite mais brièvement et un autre plus lent mais d'action prolongée. L'élévation du seuil douloureux de courte durée est atteinte si l'on stimule, au moins durant 15 mn les fibres sensitives de gros diamètre. Une élévation de longue durée est obtenue lorsqu'une stimulation suffisamment longue des fibres de gros diamètre est pratiquée et qu'une stimulation des fibres intermédiaires est réalisée ensuite. Après une étude approfondie menée au préalable, l'auteur a sélectionné deux types de courants répondants à ces exigences spécifiques. La stimulation des fibres de gros diamètre est réalisée à l'aide d'un courant alternatif pulsé de 10 msec pour une fréquence de 700 Hz. La fréquence de répétition est de 2 Hz. Les fibres intermédiaires sont atteintes par des impulsions de 100 msec d'un courant alternatif de 100 Hz. Lors du traitement, on utilise dans un premier temps, et ceci durant 15 mn, des stimulations de 10 msec (700 Hz). Après on ajoute à ce courant, toutes les 9 impulsions, une impulsion de 100 msec (100 Hz). Cette deuxième phase de traitement dure minimum 10 mn. La chronologie suivie lors de l'établissement du traitement est de toute première importance. La stimulation des fibres intermédiaires sans stimulation préalable des fibres de gros diamètre est totalement inefficace. La stimulation des fibres intermédiaires se fait à une intensité avec laquelle le seuil douloureux est atteint ou meme dépassé. Ce seuil doit par conséquent etre déterminé avant chaque traitement. La stimulation des fibres de gros diamètre, avec laquelle on commence le traitement (10 msec, 700 Hz) induit une augmentation rapide du seuil douloureux. Dès lors il devient possible d'ajouter dans un deuxième temps, des stimulations de 100 msec (100 Hz), sans désagrèment pour le patient.
C'est ainsi que l'augmentation du seuil douloureux de longue durée est atteinte au cours de l'heure qui suit l'application et pour une durée de 4 à 6 heures. Ces types de courant furent appliqués pendant ces expériences à l'aide d'une électrode de petite dimension placée sur la pulpe du petit doigt du coté droit. La détermination du seuil douloureux s'effectue aussi bien à gauche qu'à droite. Au petit doigt du coté droit la meme électrode est utilisée aussi bien pour les mesures que pour les traitements. L'augmentation rapide mais de courte durée du seuil douloureux n'a pu etre déterminée que du coté traité. L'augmentation de longue durée peut au contraire etre mesurée aussi bien à gauche qu'à droite. Partant de cela nous pouvons conclure, dit l'auteur à un mécanisme central, supposant la mise en jeu de peptides opiacés. Il n'est cependant pas encore en mesure de le prouver. Il semblerait également exister différentes modalités de réponses individuelles en ce qui concerne l'importance de l'augmentation du seuil douloureux. Ces notions ouvrent de nouvelles perspectives de traitement à l'aide des électro-neuro-stimulations transcutanées (TENS). Le bien fondé de nombreuses applications de physiothérapie trouve ici également une confirmation.

Langue : ANGLAIS

Identifiant basis : 1985002516