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La douleur est une expérience déplaisante et intrusive associée à un dommage réel ou potentiel des tissus du corps. Les résultats d'une quinzaine d'années de recherche en imagerie cérébrale fonctionnelle ont permis de mettre en lumière le rôle de plusieurs régions cérébrales dans l'expérience de la douleur. État des connaissances. Intimement liée à la notion de souffrance, la dimension affective de l'expérience douloureuse repose sur l'activité de systèmes neurophysiologiques au moins partiellement distincts sur le plan anatomique de ceux impliqués plus spécifiquement dans sa dimension sensorielle.
Certaines voies transportent les messages nociceptifs vers les cortex somatosensoriels et l'insula qui participent aux aspects sensoriels de la douleur (intensité sensorielle) et contribue secondairement à sa dimension affective. D'autres voies projettent directement vers le cortex cingulaire antérieur, l'insula, l'amygdale, et les cortex préfrontaux, des structures cérébrales impliquées dans la dimension affective de la douleur (désagrément et régulation des réponses autonomiques et comportementales). Or, ces régions cibles de la douleur font partie intégrante des circuits émotionnels cérébraux. Perspectives et conclusion. Cette relation anatomique étroite entre les circuits de la douleur et des émotions pourrait expliquer l'impact émotionnel puissant de la douleur sur les émotions et l'effet modulateur réciproque des émotions sur la douleur. Cet effet modulateur pourrait dépendre plus spécifiquement des interactions entre les cortex préfrontaux et cingulaire, le striatum ventral, l'amygdale, et les régions hippocampiques. Ces observations témoignent de la nature émotionnelle de la douleur

Langue : FRANCAIS